Боевым успехам Вооруженных Сил СССР в годы Великой Отечественной войны всемерно содействовали и службы Тыла Красной армии. Достойное место в тыловом обеспечении войск занимала и военно-ветеринарная служба, внесшая свой вклад в победу Советских Вооруженных Сил над врагом. Значение ее во время войны определялось необходимостью использования в армии большого количества лошадей и других войсковых животных.
Несмотря на моторизацию и механизацию, конь, по-прежнему, имел огромное значение для армии, действующие части которой были насыщены значительным количеством конского состава. Если к началу войны численность лошадей в армии составляла 526,4 тыс., то уже к сентябрю 1941 года – 1 324 676, а в отдельные периоды войны она достигала 2 млн.
Необходимость использования лошадей и других войсковых животных (верблюды, волы, ослы, собаки и др.) диктовалась острой нехваткой средств моторизации, невозможностью использования в ряде случаев (осенняя и весенняя распутица, снежные заносы и т.п.) автомобильного и других видов транспорта, а также многообразием физико-географических условий на фронте, простиравшемся от Северного Ледовитого океана до Черного моря.
Конский состав использовался во всех боевых операциях, он служил важным боевым оружием в кавалерии и надежным транспортным средством в артиллерии и других родах войск и служб тыла. Все соединения и части, как правило, имели штатный конский состав. В коннице роль коня во время войны была велика. В условиях российского бездорожья, в плохую погоду кавалерия имела неоспоримое преимущество, она обладала большой проходимостью и маневренностью. Если перед началом войны в составе Красной Армии было 9 кавалерийских и 2 горно-кавалерийские дивизии, то уже в ходе операции под Москвой их насчитывалось – 22, а к лету 1943 года – 27. Кавалерийские корпуса под руководством славных конников Доватора, Белова и других, вписали не одну славную страницу в историю нашей доблестной кавалерии.
Успех материального обеспечения войск во многом зависел от организации подвоза. Доставка грузов в войска производилась не только по железной дороге, водными путями и автомашинами, но также в значительном количестве конным транспортом. Острая нехватка автотранспортных средств, резко повысила значение гужевого транспорта. К примеру, штаты стрелковой дивизии, введенные в июле 1941 г., предусматривали увеличение удельного веса этого вида транспорта до 75 % общей грузоподъемности транспорта дивизии. Роль его особенно возрастала в условиях непроходимых дорог. Так, в ходе Ржевско-Вяземской операции в феврале 1942 г. первый санный обоз, прибывший в 39-ю армию Калининского фронта, привез больше запасов, чем было доставлено за несколько дней воздушным транспортом. Гужевой транспорт использовался очень широко. Так в битве под Сталинградом работали 209 гужтранспортных рот, численностью лошадей более 30 тыс., отдельные гужтранспортные роты на верблюдах и 6 рот на волах.
Поэтому от укомплектованности соединений, частей и подразделений лошадьми, от их работоспособности и эпизоотического благополучия в значительной степени зависели подвижность и боеспособность войск их своевременное и полное тыловое обеспечение.
Вопросы комплектования частей конским составом и состояние конских ресурсов приобрели чрезвычайно важное значение и осложнились уже на первом году войны. Вынужденный отход частей Красной Армии с наших территорий, на первых порах войны, сопровождался значительной потерей конского состава. Так из 17,5 млн. общего поголовья лошадей, насчитывавшихся к началу нападения Германии на СССР, к сентябрю 1942 года осталось всего 9 млн. лошадей вместе с молодняком. Такие огромные потери сразу же поставили части КА в тяжелое положение в отношении комплектования конским составом. Однако, несмотря на сложность обстановки, работа личного состава ветеринарной службы, система проведенных профилактических и противоэпизоотических мероприятий обеспечили ветеринарное благополучие конского состава, поступающего на укомплектование войск.
С первых дней Великой Отечественной войны основными задачами военно-ветеринарной службы являлись: профилактическое, противоэпизоотическое и лечебно-эвакуационное обслуживание конского состава, а также ветеринарно-санитарный надзор за доброкачественностью мяса и других продуктов животного происхождения, поступающих в войска. Кроме лошадей на ветеринарном обеспечении и обслуживании находились крупный и мелкий рогатый скот продовольственных гуртов, тысячи военных собак, животные подсобных хозяйств войсковых частей военных округов, а также животные, брошенные населением, эвакуированным из районов боевых действий.
Ветеринарная служба КА имела сложившуюся структуру и для выполнения поставленных задач и осуществления ветеринарного обеспечения располагала необходимыми административными, учебными, научно-исследовательскими, лечебными, снабженческими и другими органами. Во всех частях действующей армии находились штатные военные ветврачи, в дивизиях и корпусах – дивизионные и корпусные ветврачи, в армиях и фронтах – ветеринарные отделы. Ветеринарная служба действующей армии возглавлялась единым центральным руководящим органом – Ветеринарным управлением РККА, в аппарате которого работали видные специалисты Н.М. Власов, Г.М. Градюшко, Б.А. Левадный, Н.Г. Сипко, Н.И. Степанич, Н.И. Титов, Ф.А.Шустовский и др. Начальником управления был талантливый организатор и опытный руководитель В.М. Лекарев, много сделавший для развития и совершенствования организации службы. В военных округах ветеринарную службу возглавляли начальники ветслужбы округов, во фронтах и армиях стояли соответствующие начальники ветеринарных отделов, в составе которых имелись военно-ветеринарные главные специалисты: эпизоотологи, хирурги, терапевты. Руководство ветеринарной службой фронтов успешно осуществляли С.Л. Аличкин, И.Д. Быстров, Л.С. Гоберман, П.Г. Галушко, Е.И. Кузнецов, П.А. Ковалев, А.П. Корниенко, Ю.А. Лянда, И.В. Новиков, А. А. Островский, И.И. Ребров, П.И. Светлов, С.П. Финансов, А.В. Чесноков. А.М. Пенионжко, А.А. Петуховский, Н.М. Шпайер.
Опыт Великой Отечественной войны показал, что лечебно-эвакуационные мероприятия являлись важнейшей составной частью ветеринарного обеспечения войск. Ежегодно в ветеринарных лазаретах лечилось от 30 до 46 % лошадей от списочного состава, ветеринарная служба возвращала в строй сотни тысяч лошадей, выбываемых из частей вследствие ранений и болезней. Этому способствовала правильная организация лечебно-эвакуационной работы, при которой лечение раненых и больных лошадей сочеталось с эвакуацией их в расположенные по всей глубине тыла ветеринарные лазареты. На этапах эвакуации соблюдался принцип преемственности лечения и улучшения специализированного лечения по видам заболеваний.
Ожесточенность и интенсивность боевых действий, большая насыщенность войск огневыми средствами привели к тому, что количество раненых и больных лошадей в действующей армии возрастало с каждым месяцем, так, если за первый месяц войны по неполным данным поступило в ветеринарные лазареты около 19 тыс. раненых и больных лошадей, то за последующие два месяца 76 тыс.
Основная лечебная работа, на всем протяжении войны, ложилась на хирургов. Удельный вес хирургических болезней с каждым годом увеличивался и составлял 50 – 70 % общей заболеваемости. Впервые в истории русской ветеринарии военно-полевая хирургия была выделена в обособленную клиническую отрасль. Умелое руководство главного ветеринарного хирурга Красной Армии (Г.В. Дегтярев 1941-1943 гг., И.Д. Медведев с 1943 до конца войны) и хирургов фронтов подготовкой полевых ветеринарных врачей-хирургов, налаженность этапного лечения хирургических больных дали ощутимые результаты. Лечебная эффективность в целом по группе хирургических заболеваний и ранений была достаточно высокой, выздоравливаемость лошадей неуклонно росла и к 4 году войны составляла 94,7%. Таким высоким показателям способствовало и то, что в военно-полевой ветеринарной хирургии за период Отечественной войны были заново разработаны разделы по лечению поражений холки, суставов, груди, живота и копыт; методика и способы наложения иммобилизирующих повязок и др. Предложено много новых хирургических методов лечения, в том числе и таких ранений, которые ранее считались безнадежными, а лошадей с такими ранениями в большинстве случаев уничтожали.
Работа полевых ветеринарных хирургов была полна самоотверженности и героизма. Зарегистрировано немало случаев, когда хирурги с опасностью для жизни извлекали из ран у лошадей неразорвавшиеся снаряды мелкокалиберных немецких пушек, оперировали лошадей под огнем противника и т.п.
Наряду с лечением военно-полевых травм большое внимание уделялось защите лошади от огня противника и профилактике эксплуатационного травматизма, т.к. лошади с эксплуатационными повреждениями составляли значительную часть хирургических больных. В этой области также были достигнуты хорошие результаты, особенно в отношении основного вида травматизма - повреждений холки лошади. По сравнению с данными за период войны 1914-1918 гг. (по русской армии) количество повреждений холки лошадей в Красной Армии за годы Отечественной войны снижено в 6 раз.
Эти успехи были достигнуты благодаря правильному организационному построению лечебно-эвакуационных ветеринарных средств и правильному распределению их при обеспечении боевых действий, своевременности оказания первой неотложной помощи раненым лошадям на поле боя и на этапах эвакуации, правильной хирургической сортировке на этапах эвакуации и умелому хирургическому вмешательству с использованием новейших достижений науки в области лечения боевых травм.
Чрезмерно напряженная работа, (особенно в условиях бездорожья), нарушение нормального режима содержания и кормления лошадей в период войны требовали широкой организации профилактики и лечения внутренних незаразных болезней, а также специальных мер по предупреждению истощения конского состава и выхода его из строя по этой причине.
В связи с этими задачами еще в конце первого года войны была организационно укреплена и терапевтическая отрасль ветеринарной службы. Были подготовлены высококвалифицированные кадры военно-полевых ветеринарных терапевтов фронтов, армий и ветлазаретов.
Четкая организация терапевтической работы, разработка и внедрение в лечебную практику новых эффективных методов лечения и диагностики, особенно наиболее сложных болезней внутренних органов способствовали тому, что общая лечебная эффективность по внутренним незаразным болезнями достигала 93%. Огромная профилактическая работа ветеринарной службы, большое внимание вопросам сбережения коня, установление контроля за режимом кормления и эксплуатации лошадей, организация их лечебного и диетического кормления витаминизированными и специально обработанными кормами привели к снижению удельного веса незаразных болезней лошадей (в том числе и истощения) с 38,71% в первый год войны до 19,58 % - в последний. Истощение лошадей было очень серьезной проблемой, особенно во время перебоев с фуражом. К примеру, в 39-й армии Калининского фронта пять стрелковых полков около двух месяцев совсем не получали овса, в результате чего в соединениях осталось не более 10 % работоспособных лошадей. Это показывает насколько важна была работа военных ветеринаров по максимальному сокращению убыли конского состава от заболеваемости и потерь, по скорейшему и полному восстановлению здоровья и работоспособности его и возврату после излечения в части.
Успехи в практике военно-полевых терапевтов в значительной мере объясняются тем, что у руководства терапевтической службы стояли опытные терапевты: в центре главный ветеринарный терапевт П.С. Ионов, во фронтах и армиях: Я.А. Бабин, Б.К. Водзинский, И.М. Голосов, Г.С. Гизатуллин, И.П. Западнюк, А.М. Колесов, Л.В. Корнилов, А.К. Ляпустин, В.М. Львов. Б.В. Морошкин, И.Г. Шарабрин и др.
Вопросы обеспечения ветеринарно-санитарного благополучия конского состава, реализация мероприятий по борьбе с заразными болезнями – занимали одно из ведущих мест в системе работы ветеринарной службы. Перемещение огромных количеств лошадей и других сельскохозяйственных животных на театрах военных действий вследствие вынужденного отступления войск в первый период войны, а затем в ходе широких наступательных операций; беспрерывные передислокации войск; преодоление больших расстояний по территориям, неблагополучным в эпизоотическом отношении, создавали угрозу распространения заразных заболеваний среди животных и заноса их в воинские части действующей армии.
Из истории войн известно, что широкое распространение инфекционных болезней, поражающих огромные массы конского состава, нередко лишало боеспособности целые войсковые части. Подобные факты имели место и в Великую Отечественную войну. Так, румынское командование было вынуждено не один раз снимать с фронта отдельные кавалерийские части из-за сильного распространения сапа среди лошадей и отводить их в тыл для оздоровления.
Поэтому одной из главных задач, стоящих перед военно-ветеринарной службой являлось обеспечение надежной противоэпизоотической защиты конского состава и скота, предназначенного для питания личного состава армии и флота; сохранение благополучия наших армий в эпизоотическом отношении. Для этого была создана мощная противоэпизоотическая служба с большим числом эпизоотологов фронтов, армий, лазаретов, фронтовых и армейских ветеринарных лабораторий; проведена общеэпизоотологическая подготовка всего ветеринарного состава войск, были разработаны и даны войскам четкие инструкции по организации профилактики и мер борьбы с заразными болезнями конского состава.
